近畿と中部を結ぶ、待望の高速道路が開通！
東京から京都、大阪へも時間短縮で便利に。

　2008年2月、三重県亀山市の亀山JCTから滋賀県大津市の草津田上（くさつたなかみ）IC間49.7キロを結ぶ新名神が開通した。豊田JCT（愛知県豊田市）〜草津JCT（滋賀県草津市）間では、名神高速道路を利用する場合より約34キロも短縮できることになった。東京から大阪に向かう場合も約20分早く到着するとか。もちろん、大阪から滋賀県、三重県の観光地はぐっと近くなるからメリットは多大だ。
　東京方面からのドライバーは、東名・名神ルートに加えて新名神も選択できるので渋滞緩和に期待大。しかも、新名神は雪の影響を受けにくい区間を通過するため、悪天候時の迂回路としても威力を発揮する、というわけ。
　これまで、東京ー三重県はアクセスがよくないと言われてきたけれど、新幹線とレンタカーを使えば、京都経由で伊勢への旅も身近なものになる。京都から名神、新名神へと乗り継げば伊勢神宮まで片道2時間弱。それに今度の道は、連なる山々や青い空のなかをひた走る感覚になれる自然満喫ローﾄﾞで、途中、タヌキの置物や陶器で有名な街がある信楽ICで降りて山里を散策するのもおすすめだ。
　2008年5月15日までなら「ハイウェイキャンペーン三重2008」が開催中で、三重県内の遊園地やレストラン、温泉で割引などの優待が受けられる。また、志摩スペイン村では、ヨーロッパのサーカスをイメージした全天候型アトラクション「ピエロ・ザ・サーカス」がニューオープン。鈴鹿サーキットも魅力だし、世界遺産に登録にされている熊野古道に足を延ばすのも素敵だ。

　さらに今年6月末までは早期開通割引があり、割引後の料金は東京IC（東名高速）〜草津田上IC間8850円、名古屋西IC（東名阪）〜草津田上IC間1950円。関西を起点にするなら吹田IC（名神）〜亀山IC間2400円、京都南IC（名神）〜亀山IC間1600円。この機会にあなたも、気ままなドライブ旅行を計画してみては？！

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↑三重県亀山市坂本地区にある池山高架橋。日本の棚田百選にも選ばれた美しい風景を眺めながらのドライブも魅力だ。


↑三重県と滋賀県の県境にある鈴鹿トンネル。かつては、高低差が激しく険しいことから東海道の旅の難所と言われた鈴鹿峠も、約４kmで抜ける。


↑三重県亀山市池山下り付近。青空の下、自然に囲まれたまっすぐに続く道で快適ドライブを！